A menudo damos por sentado el trabajo que nuestros techos hacen por nosotros en invierno. Mientras nos mantenemos a salvo de eventos rutinarios como tormentas de nieve y hielo, los techos sobre nuestras cabezas soportan la peor parte de los elementos. Pero el trabajo que hacen pasa factura con el tiempo. La acumulación de nieve y hielo puede tener efectos devastadores en un techo comercial, causando daños a los materiales del techo y debilitando los componentes estructurales. Si posee o administra un edificio en un clima invernal, tomar medidas para proteger su techo del hielo y la nieve puede ahorrarle mucho dinero, esfuerzo y energía. En este artículo, analizaremos los peligros a los que se enfrenta su techo en invierno y cómo puede prepararse para ellos.

ÁREAS CON MAYOR RIESGO DE DAÑOS POR NIEVE Y HIELO EN LOS TECHOS

Los edificios que están situados en cualquier lugar que experimente temperaturas bajo cero durante los meses más fríos son vulnerables a los peligros de los daños causados por la nieve y el hielo. Estas áreas incluyen la mayoría de los estados del norte, así como el medio oeste y partes del sur. La mayoría de las áreas montañosas, como las Montañas Rocosas, los Apalaches, Sierra Nevada y las Cascadas, también son propensas a fuertes nevadas. Las áreas del noreste, como Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, así como los estados del medio oeste superior como Michigan, Minnesota y Wisconsin, ven una cantidad sustancial de daños en el techo durante el invierno debido a la gran concentración de edificios comerciales allí.

Sin embargo, los daños por nieve y hielo no se limitan a climas previsiblemente más fríos. De hecho, los eventos inusuales de clima invernal en climas típicamente cálidos o secos pueden ser devastadores, ya que los administradores de edificios a menudo descuidan la preparación de sus techos para la acumulación de hielo y nieve.

LOS EFECTOS DE LA NIEVE Y EL HIELO EN SU TECHO COMERCIAL

La nieve y el hielo son sorprendentemente versátiles en su capacidad de comprometer su techo comercial. Estos son los peligros más comunes que presentan:

Carga de nieve excesiva y posible colapso

Un pie cúbico de nieve normalmente pesa alrededor de 12 libras y puede llegar a pesar hasta 20 libras. Para poner eso en perspectiva, un almacén de 10,000 pies cuadrados, después de una tormenta que arroja seis pulgadas de nieve, puede soportar entre 30 y 50 montones de nieve. Este estrés es aún mayor en climas especialmente fríos, donde pueden acumularse múltiples nevadas antes de que las temperaturas aumenten lo suficiente como para derretir la nieve.

Este tipo de peso ejerce una enorme presión sobre el techo, dañando los componentes que soportan la carga y, a veces, provocando el colapso total, lo que puede provocar lesiones graves y daños costosos.

Materiales para techos debilitados

La nieve y el hielo, como cualquier tipo de humedad, pueden deteriorar rápidamente los materiales del techo. Puede doblar y pandear el tapajuntas, ensanchar los espacios en las costuras y juntas y exacerbar otras debilidades, como grietas en la membrana o depresiones en la superficie.

Ciclos de congelación y descongelación

A medida que la nieve acumulada se derrite, el agua que se escurre puede llegar hasta los espacios más pequeños de la estructura del techo, especialmente alrededor de las juntas de los paneles, tapajuntas, juntas y bordillos. Esto proporciona el camino para que el agua viaje por debajo de la membrana del techo. Cuando la temperatura vuelva a caer por debajo del punto de congelación, esta agua se expandirá y se convertirá en hielo, ampliando estos espacios y comprometiendo la integridad del techo. Cada vez que la brecha se ensancha, permite que entre más agua durante el siguiente derretimiento, lo que causa un daño exponencialmente mayor con cada ciclo.

presas de hielo

El agua a menudo se acumula en los bordes del techo durante el derretimiento, creando lo que se llama una presa de hielo cuando se vuelve a congelar. Los diques de hielo evitan que la futura escorrentía del derretimiento se drene correctamente, lo que provoca acumulación de agua, estrés y más daños por hielo en el techo a medida que crece este dique de hielo.

Agrupación y fugas

El agua de la nieve derretida se acumulará en las depresiones del techo y se filtrará a través de los huecos no sellados o recién creados. Este peligro solo se ve agravado por los otros peligros que hemos discutido.

CÓMO PROTEGER SU TECHO COMERCIAL DE LA NIEVE Y EL HIELO

La acumulación de nieve y hielo puede causar daños considerables a un techo plano o comercial, pero hay cosas que puede hacer para protegerse de los daños y prolongar la vida útil de su techo.

Inspeccionar anualmente en busca de vulnerabilidades y puntos problemáticos

Antes de cada invierno, revise su techo en busca de problemas que puedan hacerlo susceptible a daños por nieve y hielo. Repare los espacios alrededor de las costuras, juntas y tapajuntas, así como cualquier equipo del techo. Aborde cualquier daño a la membrana, especialmente alrededor de los bordillos y los sitios de drenaje, y verifique si hay pandeo o daño a los componentes estructurales. Si su techo necesita una reparación sustancial, puede ahorrar dinero en el futuro al realizar al menos una restauración parcial, si no completa, para apuntalarlo para el rendimiento durante el invierno.

Conozca los límites de peso de su techo y busque señales de advertencia de daños estructurales

Puede ser difícil saber cuánto peso puede soportar su techo, pero hay algunos signos claros de daño debido a una carga excesiva. Revise su techo en busca de pandeo o grietas, y busque arqueamientos en las vigas y paredes que soportan carga. La iluminación, las tuberías, los conductos de aire y las tejas del techo desplazadas también pueden indicar un techo comprometido. Además, las depresiones sustanciales en el techo, o cualquier fuga, podrían indicar daños graves. Las deficiencias estructurales en su techo deben corregirse de inmediato. Corregir estos antes del recubrimiento generalmente puede ahorrarle dinero y molestias.

Sepa cuándo quitar la nieve de su techo

Incluso si su edificio no muestra signos de daño estructural en el techo, es importante no dejar que la nieve y el hielo se acumulen más allá de su capacidad de carga. Cuanto más tiempo se acumule la nieve en su techo, más daño puede causar. Después de grandes tormentas o largos períodos de temperaturas bajo cero, es posible que deba quitar la nieve de su techo. Al retirar la nieve, es importante tomar las precauciones de seguridad adecuadas y utilizar técnicas que no dañen el techo.

Use materiales para descongelar y derretir que no dañen su techo

Se puede evitar tener que quitar la nieve de su techo con el uso de materiales y equipos para descongelar y derretir. Sin embargo, el uso de productos que no son compatibles con los materiales para techos puede causar aún más daños. Antes de usar productos químicos descongelantes, asegúrese de que no causen el deterioro de los materiales del techo.

Canalones transparentes para un drenaje adecuado

Siempre es una buena idea mantener limpios los sistemas de drenaje, pero es especialmente importante cuando se trata de nieve. Cualquier otra precaución que tome no tiene sentido si el agua no tiene adónde ir después de derretirse.

Proteja su techo con un sistema de revestimiento

Como hemos discutido, la nieve y el hielo empeorarán cualquier falla en un techo comercial, y la humedad siempre encontrará una manera de explotar esas fallas. Una de las mejores cosas que puede hacer para proteger su techo es aplicar un sistema de revestimiento que lo proteja de la penetración de la humedad. Esta medida es especialmente efectiva para prevenir daños por ciclos de congelación y descongelación, y tiene el beneficio adicional de proteger su techo durante todo el año, no solo durante el invierno.

CONCLUSIÓN

El invierno en climas fríos puede causar estragos en los techos comerciales, tensando los elementos de carga, debilitando los componentes del techo y provocando filtraciones. Sin embargo, con cuidado y atención proactivos, puede preparar su techo para ayudar significativamente a prevenir daños por la nieve y el hielo. Las inspecciones anuales, la limpieza y el mantenimiento de rutina y un sistema de revestimiento aplicado correctamente pueden ayudar a que su techo resista muchos inviernos por venir.